Martin era sigur că în acea seară toată lumea îl va admira.
Cu o zi înainte fusese lăudat la serviciu pentru un raport predat la timp și de atunci parcă crescuse cu o jumătate de metru. Se plimba prin casă cu aerul unui stăpân al lumii, vorbea pe un ton poruncitor și se enerva dacă cina întârzia chiar și câteva minute.
— Sophie, cămășile trebuie călcate mai atent. Acum am un alt statut — mă certa el.
Am zâmbit. Nu are rost să te cerți cu un om amețit de propria lui importanță. Mai bine acționezi.
Mai ales că aveam un motiv.
Cu o lună înainte fusese ziua mea de naștere. Martin o uitase. A plecat cu mama lui, Klara, să aleagă perdele. Fără flori. Fără cadou. Nici măcar fără un simplu „la mulți ani”.
— Doar nu ai făcut o mare petrecere — a ridicat el din umeri. — Atunci de ce să te felicit?
Atunci nu am spus nimic. Dar am tras concluziile.
A patruzeci și treia lui aniversare am sărbătorit-o acasă. La masă erau familie, prieteni și colegi de la serviciu. Martin stătea în capul mesei, iar Klara evalua critic mâncarea.
— Carnea este puțin tare — a observat ea. — Martin are acum stres, își construiește o reputație serioasă.
Martin a bătut cu lingurița în pahar.
— Sophie, adu alt sos. Și unde sunt măslinele?
Am zâmbit. Totul mergea conform planului.
Când a venit momentul cadourilor, deja radia. Plicuri, cutii, felicitări. Și în sfârșit — cadoul meu. O cutie mare, elegantă, cu panglică.
— Sigur sunt ceasurile despre care vorbeam — a spus el mulțumit. — Dă-mi-le.
— Spune mai întâi câteva cuvinte invitaților — am cerut calm. — Doar astăzi ești în centrul atenției.
S-a ridicat, și-a aranjat sacoul și a început să vorbească.
— Prieteni, știți ce drum am parcurs. Tot ce am astăzi este rezultatul muncii și disciplinei mele. La serviciu sunt apreciat, conducerea îmi încredințează proiecte importante. Întotdeauna îmi ating obiectivele. Sunt obișnuit să fiu lider — acasă și în profesie.
Oaspeții s-au privit între ei.
— Muncesc mult, îmi întrețin familia, iau decizii. Și cred că merit respect.
S-a așezat cu o expresie satisfăcută.
— Un discurs frumos — am dat din cap. — Deschide.
A ridicat capacul.
Înăuntru se afla un nou burghiu profesional și bonul de la magazinul de materiale de construcții.
— Ce este asta?! — a pălit.
— Un cadou, dragule. Tu ai spus că trebuie puse rafturi la mama ta. Sunt o soție atentă. Am grijă de familie.
La masă s-a făcut liniște.
— Mă umilești! — a izbucnit el.
— Nu — am răspuns calm. — Doar readuc respectul acolo unde lipsește de mult.
Acum o lună ai arătat că sentimentele mele nu contează. Astăzi am arătat că nu va mai fi așa.
Și, apropo — apartamentul este al meu. Când oaspeții vor pleca, îți poți face bagajele. Nu uita bormașina. Are garanție.
Nimeni nu l-a susținut. Nici prietenii, nici colegii de muncă. Importanța lui s-a spart ca un balon.
După o oră oaspeții au plecat. Patruzeci de minute mai târziu a plecat și el împreună cu mama lui.
Iar în apartament s-a făcut liniște și ușurare.
Și le spun tuturor femeilor: nu vă obișnuiți cu lipsa de respect. Dacă cineva își permite să vă calce în picioare sentimentele — o va face din nou și din nou.
Uneori cel mai bun cadou pentru un bărbat este limita pe care, în sfârșit, o stabilești.
